Резиденция герцога Мальборо и место рождения сэра Уинстона Черчилля - дворец Бленэм - находится в окрестностях городка Вудсток недалеко от Оксфорда. Так как жили мы в двух шагах от вокзала «Пэддингтон», то решили воспользоваться именно электричкой, чтобы добраться до Оксфорда. Час в пути и мы практически у цели. От вокзала Оксфорда ходят автобусы 20 и 20А, проезжающие как раз мимо одного из входов в поместье (время в пути минут 30-40). На автобусной остановке мы оказались в гордом одиночестве, т.к. основная масса народа загрузилась в автобус на следующей остановке на автовокзале, куда приходят автобусы, в том числе и из Лондона. И вот, стоим мы на остановке, видим два автобуса, с подходящими нам номерами, но стоящие не на остановке, а как бы отдыхающие. Время отправления одного из них наступит вот уже через несколько минут, второй минут через 20, и потому мы всем своим видом показываем что нам именно на эти автобусы, подходим к водителю первого автобуса и интересуемся собственно поедет ли он и когда... на что он объясняет, что он сломан и никуда не поедет, но второй автобус обязательно поедет и именно с той остановки, где мы ждем. Хорошо, возвращаемся и продолжаем ждать. Подъехавший к остановке автобус перегородил весь вид на «наши» автобусы, но мы терпеливо ждем, вроде как по расписанию второй отходит позже. И вдруг, о чудо, к нам подходит водитель второго автобуса (надо же видел наши метания, и огромное желание уехать) и объясняет, что он собственно уже едет и мы может занимать места. Вообще хочется заметить, что все водители, встречавшиеся нам, были очень и очень любезны и отзывчивы. Например, войдя в этот автобус мы объяснили что нам до Блэнема, водитель сказал сколько примерно по времени ехать, сказал что мы увидим его в окно, и в конце концов он позовет нас (так все и было).

Итак, вход, у которого мы высадились, оказался одновременно въездом для машин, и потому билеты мы покупали практически стоя в очереди для машин, пассажиры которых все как один расплачивались картами VISA Gold , и надо заметить этот процесс был не быстрым. Если приезжать сюда на целый день, то выгодно покупать билет на все - дворец, парк и сады 13 фунтов с человека.

Приведу небольшие выдержки из описания дворца и парка

Дворец Бленем, построенный в стиле английское барокко, - один из лучших примеров мировой архитектуры начала XVIII века. Это о Бленеме Уинстон Черчилль писал: "Мы создаем наше жилище, а потом жилище создает нас".

Наилучшее представление о поместье Бленем дает вид от Вудстокских ворот. Отсюда открывается захватывающая панорама: на переднем плане широкая лента Королевского озера плавно вписывается в живописный старинный парк с бархатными газонами и раскидистыми ливанскими кедрами - творение знаменитого садовника Ланселота Брауна, прозванного за его гений Капабилити. Справа - элегантный Большой каменный мост Джона Ванбруга, слева вдалеке на холме - здание дворца, простые формы которого кажутся легкими, невесомыми, грандиозное сооружение как будто парит в воздухе.

Итак, мы свою прогулку начали с того, что обошли то самое живописное Королевское озеро, на одном берегу которого гуляют канадские гуси, а на другом, на холме пасутся овцы на фоне Колонны Победы. Прошли мимо Вудстоких ворот и обогнув озеро, прошлись по мостику Ванбруга, от которого и открывается основной общеизвестный вид дворца. Прошли во дворец, в начале экспозиция, посвященная Уинстону Черчиллю и семье герцогов Мальборо. Из всего самое большое впечатление осталось пожалуй от библиотеки: огромный, просторный зал, несчетное количество книг, и органист наигрывающий что-то в углу.

Выйдя из часовни, попали в итальянский сад: фонтаны, скульптурки, узорно постриженные кусты. Внизу, напротив фонтана, величественно лежат 2 сфинкса с лицами Глэдис, жены одного из герцогов Мальборо, примечательно, что в доме нет ни одного ее портрета, лишь эти сфинксы. Погода в тот день была переменчива, и когда вдоль озера мы шли к водопаду нас настиг дождь, от которого не спас бы и зонтик это была просто водная пыль, которая окутывала с ног до головы, но под кронами древних деревьев было вполне сухо, и там мы остановились на небольшой пикничек. Дождь кончился достаточно скоро, и мы продолжили свой путь. Нельзя ничего не сказать о розовом садике, его начинаешь чувствовать, еще не видя. Идя по лесной аллее, нос улавливает аромат роз, и только через несколько минут показывается сам сад: посреди поляны кругом высажены розы, а ограда сада увита кустовыми розами.

Когда гуляешь по этому парку и понимаешь что все здесь, включая водоемы сделано и спланировано человеком, что раньше здесь была просто равнина и холмы...впечатляет...

От главного входа во Дворец ходит паровозик в отдаленную часть парка, в которой находится лабиринт, поле для гольфа, где могут попробовать свои силы все желающие, и оранжерея с бабочками, перед которой высажена лаванда.

Решаем попробовать свои силы в лабиринте, заходим в него где-то за полчаса до закрытия. Лабиринт выше человеческого роста и по бокам стоят две вышки, дойдя до одной из них и взобравшись будете вознаграждены отличным общим видом лабиринта и свысока легче разобрать как отсюда выбраться. После вышки мы снова слегка заплутали, но за 5 минут до закрытия были уже у выхода и даже успели «подержать в руках» клюшки для гольфа. В дом бабочек стоит заглянуть минут на 5-10, есть очень интересные цветы, порхают бабочки, когда они садятся можно рассмотреть их поближе, так же там живет пара черепашек и несколько птичек похожих на канареек, но наверно это не они.

Время вышло, на последнем рейсе паровозика успеваем вернуться к главному входу во дворец. Вход через который мы попали сюда уже закрыт, и потому осваиваем выход через вудстокские ворота, чтобы успеть на автобус приходится пробежаться по городу. Успеваем, возвращаемся в Оксфорд, и до отправления поезда часа полтора гуляем по городу. Чудесный светлый, студенческий городок, множество колледжей, библиотека, университетская часовня, наконец-то вблизи видим круглые стога сена, а напротив на большом поле студенты, играющие в футбол. Попадая в этот город, хочется остаться в нем, и наверно учиться, учиться и еще раз учиться .

Часов в 10 вечера, набравшиеся впечатлений возвращаемся обратно в Лондон.